Un temple khmer est un ensemble dont la compoistion comprend, au minimum:
-un sanctuaire central;
-une enceinte quadrangulaire, percé d'une ou plusieurs entrées;
-un ou plusieur papillons d'entrée, auxquels on donne généralement le nom de "gopura";
-un ou plusieurs édifices appelés"bibliothèque" [...]
La composition des édifices khmers, en plan et en élévation, applique des principes extrêmement simples:
-un édifice carré, orienté plus souvent à l'est, avec au centre, l'élément sacré, l'idole, placé sur son piédestal, une statue ou le plus souvent un linga [...];
-sur les axes des côtés de ce carré, une porte et trois fausses portes, ou parfois, quatre vraies portes;
-en élévation, cet édifice se dresse sous la forme d'un corps sensiblement cubique, surmonté par une série de "faux-étages" progressivement réduits, couronnés par un motif en forme de lotus [...];
-sur les faces de ce cube, on rencontre souvent des avant-corps formant des sortes d'antichambres ou de vestibules. Il arrive que ces vestibules ne comprtent pas de portes d'accès au sanctuaire et soient donc de faux vestibules. Par contre, ces avant-corps comportent parfois des fenêtres, vraies ou fausses, alors que le corps du sanctuaire n'en possède jamais;
-cet édifice est entouré, au minimum, par une enceinte quadrangulaire, constituéé par des murs, avec une antrée, ou par plusieurs entrées, qui sont d'abord de simples portes, mais deviennent rapidement des papillons d'entrée...[qui] prennent parfois la forme (et la fonction) de tours sanctuaires [...]
Extrait d'Angkor Vat par la règle et le compas, 1996
